Sans aspirer à être complètes, les vingt contributions réunies dans cet ouvrage peuvent être lues comme un abrégé de l’histoire du livre, de l’Antiquité au XX^e siècle : de la tablette au volume, de la propagation du livre par l’imprimerie à la mise en question de l’autorité de l’Église, de la lente émancipation à un potentiel subversif et à son pouvoir énigmatique, de son éclatement à son sacrifice. Le diable y serait-il pour quelque chose, comme la conclusion le laisse entendre ?
Le livre est ainsi un point de cristallisation de la culture. Et dans ce domaine, il y a toujours profit de comparer ce qui est à ce qui fut.